Statistische, gefühlte, ver­steckte und reale Inflation

Inflation bezeichnet den Preisanstieg von Waren und Dienstleistungen einer Volkswirtschaft innerhalb eines bestimmten Zeitraums. Bezugsgröße ist dabei in der Regel ein vorab definierter Warenkorb, der die von den Menschen im Durchschnitt konsumierten Güter (einschließlich Mieten, Versicherungen etc.) in repräsentativer Weise widerspiegeln soll.

Die Relevanz eines Warenkorbes ist abhängig von der grundsätzlichen Entscheidung des Erhebenden, welche Güter aufgenommen werden, wie die Anteile gewichtet werden sowie von der Vergleichbarkeit (bzw. Nichtvergleichbarkeit) der tatsächlich ausgewählten Produkte im Zeitverlauf. Alle drei Kriterien führen dazu, dass Warenkörbe niemals Realitäten abbilden können – schon gar nicht die Realitäten jedes einzelnen Menschen der Volkswirtschaft.

Da zudem das Konsumverhalten der Bürger sehr unterschiedlich sein kann, und die tatsächliche Gewichtung der Anteile des Warenkorbs auch regional stark variiert, stimmt die statistisch erhobene Inflationsrate nur selten mit der gefühlten oder realen individuellen Mehrbelastung überein.

Für den Verbraucher ist deshalb die veröffentlichte (statistische) Inflationsrate nur sehr bedingt geeignet, um als Grundlage für eigene, künftige Konsumentscheidungen zu dienen. Speziell beim Einkauf von Lebensmitteln wird er als Kunde dann ein weiteres Mal herausgefordert. Versteckte Preissteigerung, sogenannte „Shrinkflation“, soll die Verteuerung eines Produktes verschleiern, indem nicht der Preis erhöht, sondern einfach die verpackte Menge reduziert wird. Die Produktverpackung wird im Erscheinungsbild nur kaum wahrnehmbar verändert. Die Hersteller gehen oft so perfide vor, dass der Verbraucher nicht oder erst viel zu spät bemerkt, dass sich der Preis pro Mengeneinheit zum Teil sogar ganz erheblich verändert hat.

Regierung und Politik kann in vielen Stadien, sowohl durch aktives Handeln als auch durch Nichteinmischung, erheblichen Einfluss auf die Inflationsentwicklung ausüben. Sobald sich jedoch die Preisspirale nach oben verselbständigt hat, wird eine Hyperinflation fast unausweichlich.

Kein Geldsystem der Welt hatte in der Vergangenheit bestand. Geschickte Politik trägt aber maßgeblich dazu bei, die Entwertung des Geldes so lange wie möglich hinauszuziehen.